Le 13 septembre 2005, Carleton, Québec Lyne Berthelot de Carleton et Diane Gallant de Saint-André, comptes parmi les nombreux apprenants adultes et organisations apprenantes qui célèbrent la Semaine internationale des adultes apprenants 2005.

Madame Berthelot et Madame Gallant témoignent de ce que les experts savent depuis longtemps – que l’apprentissage des adultes nous aide à relever les défis quotidiens de la vie en nous dotant des compétences requises. La Semaine internationale des apprenants adultes consiste en une célébration de l’apprentissage des adultes sous toutes ses formes. Le thème de cette année, « Construire des communautés durables », souligne la valeur de l’apprentissage quant à la transformation de tous les aspects de la vie, tant sur le plan personnel, professionnel que communautaire. « L’apprentissage des adultes constitue un élément clé pour la promotion d’une participation active au sein de nos communautés, » indique Max Wyman, président de la Commission canadienne pour l’UNESCO, qui coordonne la Semaine au Canada. « Il est au coeur des solutions visant à relever les défis auxquels nous faisons face ensemble – l’ouverture d’esprit envers les autres cultures et l’accueil d’immigrants, la lutte contre la pauvreté et l’exclusion, la protection de notre environnement et de notre santé et le respect des droits de la personne.»

Il y a trois ans, Madame Berthelot et Madame Gallant ne se connaissaient pas, mais elles partageaient un rêve – reprendre les études et apprendre la comptabilité. Ce rêve les a réunies dans les mêmes cours au Cégep de la Gaspésie et des îles à Carleton. Mères de famille, Madame Berthelot et Madame Gallant vivent des réalités très différentes. Madame Gallant, mère de six enfants, habite une ferme laitière à plus d’une heure et demie de Carleton. Le matin, elle se lève à 5 h 30 pour assister à ses cours. Le soir, elle rentre à 18 h 15 et aide aux travaux de la ferme. Madame Berthelot, mère de trois enfants, a des jumelles atteintes de thrombasthénie de Glanzmann, une maladie très rare qui fait en sorte que le sang ne coagule pas. La gravité de cette maladie l’oblige à demeurer disponible en tout temps pour ses filles en cas d’hémorragie.

« Quand j’ai pris la décision de retourner à l’école, j’étais un peu sceptique, » explique Madame Berthelot. « Avec la maladie de mes filles, je me demandais comment j’allais pouvoir composer avec toutes mes tâches. Avec beaucoup de travail, j’ai su allier vie de famille et vie étudiante. »

« Après avoir travaillé à l’aveuglette pendant des années pour gérer les finances de la ferme, je me suis décidée à apprendre la comptabilité » explique Madame Gallant. « Ainsi, je saurai exactement comment gérer les finances de la ferme et je serai en mesure d’offrir mon aide à d’autres fermiers. »

Les deux s’entendent pour dire que c’est en mai 2006, lors de la remise de diplômes, que leur rêve deviendra une réalité. En tant que mouvement mondial qui poursuit son essor, plus de 40 pays participent maintenant à la Semaine internationale des apprenants adultes. Au Canada, la Semaine est le résultat d’un partenariat réussi entre, d’une part, le gouvernement fédéral, le Conseil des ministres de l’Éducation et les ministères provinciaux et territoriaux responsables de l’éducation et, d’autre part, des organisations non gouvernementales. Grâce au soutien de Ressources humaines et Développement des compétences Canada, la Semaine internationale des apprenants adultes est célébrée pour la troisième fois au pays du 8 au 14 septembre. Les groupes et organisations à l’échelle du pays ont organisé des événements et des activités pour la Semaine et pour toute l’année afin de mettre en valeur les nombreuses occasions d’apprentissage pour la vie et souligner les défis qui existent toujours.

La Commission canadienne pour l’UNESCO est un forum consultatif qui conseille le gouvernement du Canada sur ses relations avec l’UNESCO. Celui-ci coordonne les activités au Canada et regroupe des partenaires gouvernementaux et non gouvernementaux qui s’intéressent aux questions qui relèvent du mandat de l’UNESCO.